El rayo es uno de los fenómenos más destructivos de la naturaleza. Durante las tormentas eléctricas se producen gran cantidad de descargas atmosféricas que pueden alcanzar cientos de kiloamperios. Estas descargas atmosféricas suponen un grave peligro para personas, animales, edificios y equipos electrónicos, produciendo graves consecuencias que van desde la generación de incendios a pérdidas económicas por parada de procesos críticos en la producción. Además, las descargas eléctricas directas sobre las personas provocan el paso de una corriente de cierta intensidad durante un corto plazo de tiempo, suficiente para provocar electrocución por paro cardíaco o respiratorio, además de quemaduras de distintos grados.

Protección externa contra las descargas Atmosféricas:

Hasta la fecha, no hay ningún dispositivo capaz de evitar la formación de los rayos. Sin embargo, sí es posible crear un camino de descarga a tierra que minimice sus efectos perjudiciales sobre el entorno: el sistema de protección contra el rayo (SPCR).

La necesidad de protección contra el rayo debe considerarse en las primeras fases del diseño de la estructura.

Efectos destructivos del rayo:

– Efectos eléctricos: Destrucción de equipos, elevación del potencial de tierra y generación de sobretensiones que pueden dañar los equipos conectados a la red eléctrica.

– Efectos electrodinámicos: Daños en edificios, deformaciones y roturas en la estructura por las fuerzas generadas por el elevado campo magnético que se produce.

– Efectos térmicos: Incendios, la formación de chispas y la disipación de calor por efecto Joule pueden llegar a provocar incendios.

– Efectos sobre las personas y animales: Electrocuciones y quemaduras, el paso de una corriente de una cierta intensidad durante un corto plazo de tiempo es suficiente para provocar riesgo de electrocución por paro cardíaco o respiratorio. A esto se añaden los peligros de quemaduras.

– Efectos de inducción: Dentro de un campo electromagnético variable, todo conductor sufre el paso de corrientes inducidas, si estos conductores llegan a equipos electrónicos o informáticos pueden llegar a producir daños irreversibles.